Rimbaud, par Cazals.
L'ombre dessine un profil de Verlaine.

Verlaine par Carjat (1872, 28 ans)

13 janvier. Point culminant d'une série de violentes scènes de ménage, Verlaine, en proie à l'ivresse, manque d'étrangler sa femme. Mathilde se réfugie, avec son fils Georges (Verlaine est père depuis le 28 octobre 1871), chez ses parents, à Périgueux.

2 mars. Au cours d'un dîner des Vilains-Bonshommes, Rimbaud blesse Carjat avec la canne-épée de Verlaine. Verlaine doit faire face à la réprobation croissante de ses amis à l'égard des farces de mauvais goût, parfois méchantes, de son jeune protégé. En outre, Mathilde le menace d'une séparation. Aussi annonce-t-il à Rimbaud qu'il refuse de l'entretenir plus longtemps et lui demande de quitter Paris pendant quelque temps.

15 mars. Retour de Mathilde à Paris, reprise de la vie commune.

mars-avril. Rimbaud est en exil à Charleville, où il semble qu'il ait surtout hanté les bistrots en compagnie de Delahaye. Verlaine et Rimbaud échangent une correspondance clandestine, que l'on ne connaît que par les lettres de Verlaine. Les "lettres martyriques" de Rimbaud ont été perdues. Leur contenu probable : ressentiments et demandes de retour.

4 mai. Retour de Rimbaud à Paris, où il mène une vie discrète.

9 mai. Au café du Rat-mort (Place Pigalle), en présence du poète Charles Cros qui en a fait le récit, Rimbaud taillade avec un canif, par jeu, les poignets et les cuisses de Verlaine, le blessant sérieusement.

Juin. Pris de boisson, Verlaine menace Mathilde d'un couteau dans un restaurant. Il recommence à déserter le foyer conjugal et à s'en prendre violemment à Mathilde. 

Jumphe 72. Célèbre lettre de Rimbaud à Ernest Delahaye. Arthur y évoque sa vie au Quartier Latin, ses nuits de travail, ses soûleries à l'Académie d'Absinthe (taverne Pellorier) : "Vive l'académie d'Absomphe, malgré la mauvaise volonté des garçons ! C'est le plus délicat
et le plus tremblant des habits, que l'ivresse par la vertu de cette sauge de glaciers, l'absomphe. Mais pour, après, se coucher dans la merde !" (lettre à Ernest Delahaye, Jumphe 1872).

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