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Being Beauteous (Les Illuminations 1873-1875)

 
    Poème-bloc, Being Beauteous compte cinq phrases. Plus courtes, la première (une nominale détachée) et la dernière (d'allure exclamative) assurent une sorte d'encadrement.
   Dans la première, Rimbaud campe « un Être de Beauté de haute taille », le même, malgré d'équivoques marques de genre, qui, à la fin du texte, « se dresse » (dresse sa haute taille). Cet « Être de Beauté », le poète le décrit faisant face à un corps couleur de « neige » (« devant une neige »). La plupart des commentateurs considèrent « une neige » comme une indication de  « décor » alors qu'il faut y deviner un second personnage, ou un second corps si l'on préfère, distinct de l' « Être de Beauté » et évoqué par métonymie (ou par synecdoque ?). Rimbaud utilise ailleurs ce genre de figure hardie. Cf. dans Enfance I : « les bijoux debout dans le sol gras ». Et il a jadis célébré, parlant d'Aphrodite, « son ventre neigeux brodé de mousse noire » (Soleil et Chair).
   C'est ce « corps adoré » aux « chairs superbes », dont les phrases 2, 3 et 4 détaillent ensuite « la Vision », sur « le chantier » où il subit une métamorphose (le corps s'élargit, se fonce) violente (il frissonne, gronde, émet des « sifflements de mort », « des blessures écarlates et noires éclatent »). De nombreux verbes, souvent coordonnés ou juxtaposés par groupes de deux ou trois, décrivent de façon dynamique ce processus : « s'élargir et trembler », « s'élèvent et grondent », « se foncent, dansent et se dégagent » ... Un flux continu de notations perceptives mobilise les différents sens : la vue (« blessures écarlates et noires », « les couleurs propres de la vie se foncent ») ; l'ouïe (« sifflements de mort », « sifflements mortels», « cercles de musique », « musique sourde », « rauques musiques », « grondent »). Même le goût ou l'odorat (« saveur forcenée »). Le mystérieux travail évoqué par le poème se déroule sur un  « chantier » à l'écart du monde — chantier « amoureux », en toute hypothèse — que la fantasmagorie lyrique minutieusement ouvrée par le texte protège des quolibets (« sifflements mortels » et « rauques musiques ») lancés par « le monde, loin derrière nous ». On aura remarqué que les « sifflements mortels» et les « rauques musiques », par un effet de la magie verbale rimbaldienne, émanent à la fois de « la Vision, sur le chantier » et du « monde, loin derrière nous ». Mais avec des sens différents, naturellement.
   Les phrases 4 et 5 font émerger d'énigmatiques pluriels. Lorsque « la saveur forcenée » que dégage le « chantier » se charge des « sifflements mortels » et des « rauques musiques que le monde, loin derrière nous, lance sur notre mère de beauté », on voit se confirmer qu'il y a dans le texte deux protagonistes en présence. Les pronoms féminins sujets des deux principales juxtaposées « — elle recule, elle se dresse » ont pour antécédent « notre mère de beauté ». L'étrangeté syntaxique vient de ce que, dans une telle phrase, un locuteur « normal » aurait écrit « celle-ci », afin d'éviter la confusion entre les deux antécédents possibles (« saveur » et « elle ») :

la saveur forcenée de ces effets se chargeant avec les sifflements mortels et les rauques musiques que le monde, loin derrière nous, lance sur notre mère de beauté, — [celle-ci] recule, elle se dresse.

Le rusé Rimbaud perturbe la lecture de la phrase par cette simple substitution d'un mystérieux « elle » au beaucoup plus compréhensible et trop transparent sans doute : « celle-ci ». Le tiret séparant la proposition participiale des deux principales et semblant les autonomiser participe à la « complication de texte » (pour le dire comme Todorov) fomentée par le poète. Mais il n'y a pas d'autre solution logiquement acceptable. C'est bien « notre mère de beauté » qui « se dresse ». Dont on déduit qu'elle ne fait qu'un avec l'« Être de Beauté » (il est vrai que les deux désignations se répondent).
  Étant admise cette identité, la nature du revêtement dont cette génitrice féconde gratifie « nos os » et que le locuteur désigne poétiquement comme un « nouveau corps amoureux », ne devrait pas poser problème. Ce « nouveau corps amoureux » est très exactement celui au sujet duquel Rimbaud explique, dans H, que « la moralité des êtres actuels se décorpore en sa passion ou en son action ».

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