ARTHUR RIMBAUD LE POÈTE

28/03/2026 - Dix notes brèves sur le manuscrit des Illuminations (Sur Les Illuminations)

Thomas Cazentre, conservateur en chef au département des Manuscrits de la BnF, a écrit récemment que le manuscrit des Illuminations hébergé dans ses murs « n’intéresse que les chasseurs de trésors » et que « ce manuscrit sans rature ni information contextuelle ne nous apprend […] rien sur les Illuminations. » Des ratures, on en trouve peu, c’est vrai, mais il y a suffisamment de réécritures en tout genre pour avoir alimenté et alimenter toujours quantité de débats concernant l’établissement du texte ou la genèse du manuscrit. Faut-il lire « Aussitôt que » ou « Aussitôt après que l’idée du Déluge se fut rassise » (« Après de Déluge »), « la main de la compagne » ou « la main de la campagne sur mon épaule » (« Vies I »), « une raison, — en l'humanité fraternelle et discrète par l'univers » ou « une raison, — en l'humanité fraternelle est [verbe « être »] discrète par l'univers » (« Jeunesse II. Sonnet ») ? Il y a aussi les erreurs de transcription biffées (« Promontoire »), les titres biffés en tout ou en partie (« Ouvriers », « Bottom »), les traits de séparation entre poèmes d’abord systématiquement apposés, puis barrés [...] Suite

13/03/2026 - À propos du livre de Denis Saint-Amand, Changer la vie : Poétique et usages de Rimbaud, PUR, 2026 (Notes de lecture).

Avant d'évoquer son expérience de professeur et les arguments qu'il doit employer parfois pour convaincre ses étudiants de l'intérêt de la poésie et de l'explication de texte, Denis Saint-Amand précise d'où il parle. Il se revendique d'une tradition d'enseignement et de recherche, l'« école de Liège », caractérisée par une approche sociocritique de la littérature. « École » informelle reposant sur une communauté d'intérêts et de pratiques, dont Jean-Pierre Bertrand dresse l'historique dans un article consultable en ligne intitulé « Un demi-siècle de sociologie de la littérature à l'université de Liège ». D'où l'angle d'attaque double choisi pour aborder Rimbaud. D'une part, dans les premiers chapitres de l'essai, l'attention privilégiée à ce que sa poésie nous dit du social de son époque, et aux stratégies qu'il a déployées pour s'intégrer au monde littéraire, d'autre part, dans la deuxième partie, l'élargissement du champ de la réflexion à notre propre usage contemporain de Rimbaud, l'imaginaire social associé au poète [...] Suite.

07/09/2025 - « Les Illuminations manuscrites », 25 ans après (Sur Les Illuminations).

     Quand on est familier des Illuminations, on décèle des symétries entre le début et la fin de l’œuvre, des logiques d’enchaînement entre les textes, des invites à une lecture transversale. Et l’on se pose la question. Faut-il vraiment imputer l’agencement des poèmes à un rédacteur de revue plus de dix ans après leur composition plutôt qu’à l’auteur lui-même, comme le veut la tradition ?
     En l’absence de toute autre source d’information, il est un lieu où chercher la réponse, et ce lieu, seule scène où restent visibles quelques traces de l’acte créatif, c’est le manuscrit. D’où l’intérêt de lire et étudier le recueil dans son manuscrit comme la possibilité nous en est offerte désormais. C’est le meilleur moyen pour pouvoir déconstruire, preuves en main, cette légende qui dénie à Rimbaud la paternité des Illuminations en tant qu’ensemble organisé.
     Tel était le but principal de l'article « Les Illuminations manuscrites », qui a joué un rôle décisif dans l’aggiornamento de notre approche du manuscrit en l’an 01 de notre nouveau siècle. Vingt-cinq ans plus tard, on peut ébaucher un premier bilan de cette entreprise. Sous deux aspects essentiellement : qu'en est-il en 2025 de la question Fénéon ? où en sommes-nous dans le débat sur la pagination des 24 premiers folios et son attribution à Rimbaud par Steve Murphy dans l'article de l'an 2000 ? [...] Suite.

26/04/2025 - Sur les traits de séparation dans le manuscrit des Illuminations (Sur Les Illuminations).

On trouvera dans cette page un tableau récapitulatif des nombreux traits horizontaux, pouvant aller de quelques centimètres à toute la largeur du texte, employés à la séparation des poèmes dans le manuscrit des Illuminations. Leur fonction n'est pas toujours claire et beaucoup d'entre eux apparaissent biffés. Ce sont là autant d'indices et de traces du travail effectué par Rimbaud pour organiser son recueil, et autant d'énigmes que nous serions coupables de ne pas interroger [...] Suite.

18/04/2025 - Un film "maudit" ? Notes sur le Rimbaud de Richard Dindo (Rimbaud sur la toile)

« Ce film, mystérieusement, est "maudit" en France, où, à commencer par les enseignants, puis par les critiques de cinéma, etc., peu de gens l’ont aimé ou même accepté [...] Je me demande parfois pourquoi ce déni, cet aveuglement. » [...] Suite.

08/04/2025 - Quelques dates pour « Jeunesse » (Anthologie commentée).

Les poèmes de la série "Jeunesse" sont parmi les rares, dans Les Illuminations, qui renvoient à des péripéties précises de la vie de l'auteur. Nous commencerons par lister les jalons chronologiques utiles à leur interprétation. Après quoi nous tenterons de dater, sinon le jour ou le mois, du moins la période de leur composition [...] Suite.

14/01/2025 - Pourquoi la pagination du manuscrit des Illuminations s'arrête-t-elle à « Barbare ? » (Sur Les Illuminations).

Ceux qui attribuent aux premiers éditeurs la pagination des folios 1 à 24 des Illuminations ont une réponse toute trouvée : les pratiques variables des préparateurs de La Vogue et des éditions Vanier. Mais quand on est convaincu de la paternité rimbaldienne, cette foliotation inachevée reste une question. La réception des Illuminations au cours du dernier quart de siècle le montre : au cœur de tout jugement sur l'œuvre en tant que recueil, se niche, informulée ou formulée à demi, en tout cas forcément subjective, une réponse à cette question [...] Suite.

16/12/2024 - Les « chiffons volants » de M.Fénéon (Sur Les Illuminations).

Quand vous saisissez « BnF 14123 » dans la zone de recherche de votre navigateur, en quête des vingt-quatre feuillets paginés des Illuminations, une présentation s'affiche, où vous pouvez lire : « manuscrit des 29 premiers poèmes publiés en 1886 dans la revue La Vogue par Félix Fénéon ; c'est lui qui a rangé et numéroté les feuillets. » L’agencement des deux premiers tiers des Illuminations par ce jeune animateur de revues d’avant-garde, vingt-cinq ans à peine, est donc présenté comme un fait établi. Or, il n’est pas du tout scientifiquement prouvé que Félix Fénéon ait dirigé l’édition des folios 1 à 24 des Illuminations. Voici, par exemple, ce qu’en dit Michel Murat dans le Dictionnaire Rimbaud des éditions Classiques Garnier :

On ne sait pas exactement ce qu’il [Fénéon] a fait dans la première phase. Il n’intervient probablement qu’après la rupture entre Gustave Kahn et Léo d’Orfer [...] Deux points amènent à s’interroger sur sa connaissance exacte du manuscrit Nafr 14123, qu’il dit avoir eu en mains [...] Suite.

     Le poème existe en trois versions. Voir les trois textes dans ma page : Commentaire. Je les nommerai respectivement :
   - Version 1, l'autographe daté « Mai 1872 » et titré « L'Éternité » (dont l'original vient d'être mis aux enchères en décembre dernier et vendu pour la somme impressionnante de 702000 €).
    - Version 2, la variante publiée dans La Vogue en 1886, qui présente un titre dépourvu d'article et une inversion des strophes 4 et 5 comme dans la Version 3, ce qui la fait considérer comme chronologiquement intermédiaire.
- Version 3, la version sensiblement modifiée de 1873, sans titre, celle d'« Alchimie du verbe ».
   Leur confrontation étant utile à l'établissement de l'interprétation, j'en rends compte conjointement. J'ajoute à mon dossier, pour la même raison, quelques citations concernant les deux phrases introduisant le poème dans Une saison en enfer.
     L'observation révèle des différences significatives entre les versions.
    - La première est la version confiée à Jean Richepin, en compagnie de « Bannières de mai », « Chanson de la plus haute tour » et « Âge d'or ». Le manuscrit est connu depuis longtemps par un fac-similé de l'édition Messein (1919) […] Suite.

     Il y a cent cinquante ans, en septembre ou octobre 1873, Une saison en enfer, le seul livre qu'ait pu faire imprimer Rimbaud, est sorti des presses d’une coopérative ouvrière bruxelloise. Il n’en existait pas jusqu'ici de fac-similé convenable. C’est chose faite. Nous avons fait imprimer à 500 exemplaires une édition semblable à l'originale.
     Un exemplaire de l’édition originale d’Une saison en enfer d’Arthur Rimbaud, acquis à la fin du siècle dernier par Alain Oriol, a servi à la présente édition fac-similaire. Grâce à celui-ci, Isabelle Gaudon a pu préciser certains points concernant le façonnage de cette plaquette.
     Le livre imprimé en 1873 a fait l’objet d’une étude par Christophe Bataillé, très détaillée, « L’édition originale d’Une saison en enfer », RHLF, PUF ; n°3, juillet-septembre 2008, p. 651-665. Le lecteur pourra s’y reporter avec profit. Comme il pourra lire sur ce point la notice d'Alain Bardel dans son ouvrage Une saison en enfer ou Rimbaud l'Introuvable à paraître en 2023 aux Presses Universitaires du Midi [...] Suite.

Paru chez Gallimard en septembre 2023, 176 grandes pages 25 x 32, exactement, le volume offre le texte intégral d’Une saison en enfer, vingt poèmes, neuf lettres de Rimbaud à sa famille, le tout accompagné d’une soixantaine de pages d’illustrations, et six textes spécialement rédigés par Patti Smith pour cette édition. Titre : Une saison en enfer 1873 et autres poèmes. Ce qui, par parenthèse, a l’air de présenter Une saison en enfer comme un poème ou un recueil de poèmes, alors que Rimbaud, dans une lettre de mai 1873, parle d’« histoires » (au pluriel) : de « petites histoires en prose ». Mais Patti Smith n’est pas la seule, hélas, à parler à tort de poème(s) à propos de « la Saison » comme on l’appelle en raccourci.
Ni génial, ni déshonorant, l’album de Patti Smith a été jusqu’ici et restera sans doute l’initiative éditoriale la plus remarquée de cet anniversaire des 150 ans d’Une saison en enfer. Parce que, bien sûr, c’est Patti Smith ! Mais au fond, c’est à juste titre, car ce « beau livre » est bien plus qu’une publication de circonstance. Patti Smith n’a pas attendu d’être ce qu’elle est aujourd’hui pour faire de Rimbaud, ce sont ses mots, son « arme » et son « amant » « secret[s] » [...] Suite.

    Pour Gilles Lapointe, « Trouvez Hortense » doit s'entendre comme « Cherchez Hugo ».
     Les connotations érotiques du texte et notamment l'allusion à l'auto-érotisme « pourraient bien se rapporter à cet excès d'amour-propre » (p. 225) dont Hugo, aux yeux de Rimbaud était coupable.
     « “Sa porte est ouverte à la misère” [...] désigne de façon explicite, et même deux fois plutôt qu'une » (p. 225) Victor Hugo : à cause des Misérables et de l'allusion rimbaldienne aux « becs de canne fracassés » de l'« ostiaire » de sa maison bruxelloise, en 1871, dans « L'Homme juste ».
     « “Sous la surveillance d'une enfance” se rapporte aux soins constants que réclama Hugo, un enfant d'une fragilité si extrême qu'il serait même “né deux fois” » (p. 230), allusion au poème de Hugo « Ce siècle avait deux ans...» [...] Suite.

    Un lieu désaffecté. Juste des tissus suspendus, une mélodie métallique, et des images projetées. Et aussi le souffle de quelqu’un qui est enchaîné au milieu de ça – le monde qu’il s’est construit entre réalité et projections. Cet homme, il ne sait pas pourquoi ni comment il est arrivé là. Mais par la parole, il va remonter le fil. Et par le cri, il va revendiquer une liberté à conquérir.
     Sur le programme, on peut lire en guise de présentation le bref paragraphe précédent. Une saison en enfer. Crises et Testaments a été donné à Toulouse en 2023-2024 : « crises » est au pluriel, ainsi que « testaments ». Le metteur en scène en est l’unique acteur. C’est lui qui a rédigé les textes présentant et encadrant Une saison en enfer : notamment un « Prologue » et un « Interlude », dont on trouvera ici quelques extraits, reproduits avec l’autorisation de l’auteur.
     L'acteur parle sur l'avant-scène...
     Bonsoir,
     Je vous ai préparé un peu de lecture, en attendant qu'on commence. Ça, c'est pas du Rimbaud. Ça se voit. Ce sont des réflexions personnelles que j'ai eues pendant que je travaillais Une saison en enfer [...]
     Tout le monde est arrivé ? […] Suite.

On voit d’habitude dans « Les Mains de Jeanne-Marie » un tombeau de la Commune et, dans « Jeanne-Marie la sorcière » comme l’a baptisée Yves Reboul, le portrait-type de la femme révoltée. Marc Dominicy n'entend pas en rester à ces conventions. Rimbaud, dit-il, a forgé à travers son personnage de communarde « un type susceptible de remplacer les figures de l’histoire sainte, dans une nouvelle ontologie sociale et politique ». Autrement dit, on assisterait dans « Les Mains de Jeanne-Marie » à la transmutation des convictions politiques et sociales du poète en une forme personnelle de religiosité, doctrine violente aussi, comme on le verra. Le texte serait dans ce sens très différent « des autres pièces traitant de la répression versaillaise ou du retour à l’ordre qui lui a succédé (“Chant de guerre Parisien”, “L’orgie parisienne ou Paris se repeuple”, “L’homme juste”) ». Il préfigurerait « plus que beaucoup d’autres, les poèmes de 1872-1873 et […] la prose d’Une saison en enfer » où, si je comprends bien la pensée du critique, Rimbaud manifesterait une certaine propension à la métaphysique. Par quel chemin Marc Dominicy arrive-t-il à cette conclusion inattendue ? Cela mérite examen, d'autant que l'étude est minutieuse. La démonstration se veut fondée philologiquement [...] Suite.

On vient d’apprendre le décès de Bruno Claisse, survenu le 29 octobre 2022. On lui doit, entre autres contributions rimbaldiennes, notamment dans la revue Parade sauvage, deux livres importants sur Les Illuminations : Rimbaud ou « le dégagement rêvé » (Charleville-Mézières, Musée-Bibliothèque Arthur Rimbaud, coll. « Bibliothèque sauvage », 1990) et Les Illuminations et l’accession au réel (Classiques Garnier, coll. « Études rimbaldiennes », 2012).
Je me souviens encore du jour où, grâce à Bruno Claisse, j’ai eu l’impression que « Villes » (« Ce sont des villes... »), ce texte obscur parmi les obscurs, auquel je ne comprenais pour ainsi dire rien, venait de s'ouvrir. L’exégèse d’un détail comme celui-ci paraîtra un faible motif d'éloge, au regard des dizaines de trouvailles semblables qu’abritent les commentaires de cet émérite sourcier des Illuminations. Mais, aujourd'hui, qui sait pourquoi, peut-être à cause de l'affection spéciale que je porte à ce poème si nostalgique de Rimbaud, c'est celle-ci qui me revient d'abord en mémoire [...] Suite.

L’article d’Yves Reboul « Corbeaux et mémoire du sang », récemment paru dans Parade sauvage n° 32, est remarquable par au moins deux aspects. D’une part, il présente une série d’intertextes très convaincants à l’appui d’une lecture politique des poèmes Les Corbeaux et La Rivière de Cassis. D’autre part, il expose au fil d’une argumentation érudite et serrée, une interprétation nouvelle du dernier sizain des Corbeaux, fort séduisante [...] Suite.

Après l'avoir un moment contestée, je me rends à la glose proposée par André Guyaux dans son édition de La Pléiade, concernant ce poème :

Ce qui est “trop beau” (v. 5) ne devrait pas disparaître : la “Pêcheuse” et le “Corsaire” (v. 6), qui chante, incarnent cette nécessité de l'aurore. [1].

Mais il manque un élément essentiel dans cette note trop elliptique. On admet sans peine que la survenue de l'aurore réponde à une « nécessité », quelle que soit la beauté de ce qui l'a précédée, et qu'elle détruit. Mais en quoi Pêcheuse et Corsaire sont-ils l'incarnation de cette nécessité ? Le glossateur, visiblement, nous a laissé la responsabilité de compléter son raisonnement. Eh bien ! essayons ! [...] Suite.

Les Amis de Rimbaud

18 Avril 2026, 16 h.
Hôtel littéraire Arthur Rimbaud, 6, rue Gustave Goublier, Paris X^e.

« Les Œuvres complètes de Rimbaud dans la Bibliothèque de la Pléiade »

05/04/2024 - Hugues Fontaine, Serge Plantureux, Débat autour de la photographie de Vienne, site internet rimbaudphotographe.eu

01/04/2024 - Philippe Bourget, Sur les pas de Rimbaud et Verlaine dans les Ardennes.

09/02/2024 - Les manuscrits de Rimbaud offerts au Musée de Charleville-Mézières présentés au public les 17 et 18 février, Fr-Info.

05/01/2024 - Une saison en enfer ou Rimbaud l'Introuvable, Fabula.