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 JEUNESSE II "SONNET"

Sonnet

     Homme de  constitution ordinaire,  la chair
n'était-elle pas un fruit pendu dans le verger ; — ô
journées enfantes ! — le corps un trésor à prodiguer ; — ô
aimer,  le péril  ou  la force de  Psyché  ?  La terre
avait des versants fertiles en princes et en artistes
et la descendance  et  la race vous poussaient aux
crimes  et  aux deuils  :  le monde votre fortune  et  votre
péril. Mais à présent, ce labeur comblé,  —  toi, tes calculs,
—  toi, tes impatiences  — ne sont plus que votre danse et
votre voix, non fixées et point forcées¹, quoique d'un double
événement d'invention et de succès  +²  une raison,
—  en  l'humanité  fraternelle  et³  discrète  par  l'univers,⁴
sans images ; — la force et le droit réfléchissent la
danse  et  la voix  à présent  seulement appréciées.

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1. "forcées" ou "forcies" ? Pour PB 2004, "forcies" est certain (580). SM-IV tient pour "forcées" (633-634).

2. On lit un signe "plus" ! N'est-ce pas plutôt un trait barré, "un jambage de lettre biffé horizontalement" (Guyaux) ?

3. Le manuscrit montre un "s" en surcharge entre "e" et "t". Antoine Fongaro propose de lire : "est discrète par l'univers" (De la lettre à l'esprit, p.22). Steve Murphy maintient "et" (SM-IV, 634).

4. La virgule se confond avec le "s" d'"univers" sur le manuscrit : Guyaux estime qu'il y a une virgule, Murphy pense qu'il y a là simplement un "s" de forme exubérante (SM-IV, 633).

   Le poète est-il lui-même cet « Homme de constitution ordinaire » qu’il apostrophe au début de Jeunesse II ? Le soulignement du mot homme sur le manuscrit semble mettre en relief une identité sexuelle, ce qui coïncide avec le thème abordé par la 1^ère phrase du texte : l’amour, comme péril et comme force. Mais le discours continue, s’adressant tantôt à un « tu », tantôt à un « vous ». Et tout le principe du poème repose sur le mystère savamment entretenu par Rimbaud concernant l'identité de ce ou ces destinataires. La 2^ème phrase, qui traite du monde et de ses richesses, de l’ambition et de ses périls, introduit un destinataire pluriel. Ce n’est donc pas seulement à lui-même que l’auteur s’adresse depuis le début du texte mais à ses semblables, définis par « la descendance et la race », c’est-à-dire par leur classe sociale (cf. Mauvais sang). Et c’est leur « danse » et leur « voix » qui, dans la 3^ème et dernière phrase, deviennent par la grâce d'un « double événement d'invention et de succès » (l'invention du poème sans doute, mais de quel autre événement concomitant a-t-on enregistré le « succès » ?) les valeurs suprêmes d’un monde réinventé, sur quoi se fondent « la force » et « le droit ».

  On pourra trouver ci-après
un Panorama critique
          et un Bilan de lecture