AVERTISSEMENT 

    Rimbaud n'ayant conduit jusqu'à la publication qu'une infime partie de ses textes (Une saison en enfer, Le Rêve de Bismarck et trois poèmes), nous aurions pu ne jamais rien connaître, ou presque rien, de sa poésie. Heureusement, il avait pour habitude de diffuser autour de lui ses productions. Lui disparu, anciens amis ou correspondants se retrouvèrent en possession soit de textes isolés, soit de volumineuses archives, parfois de véritables ensembles organisés, représentant des projets de publication (Les Illuminations) ou, tout au moins, ce que nous appelons ici des dossiers : "dossier de Douai" des poèmes donnés à Paul Demeny en 1870, "dossier Verlaine" des poèmes de 1871-début 1872. Ce sont ces compagnons de route qui remirent en circulation les "précieux manusses" dans les années 1880-1890, quand des éditeurs commencèrent à s'y intéresser. Dans le but de refléter au mieux ce mode particulier de transmission, lui-même reflet de la trajectoire créatrice de Rimbaud, cette numérisation pluriversionnelle tente de combiner l'habituel principe chronologique avec un mode de structuration par ensembles de manuscrits.
    Nous utilisons, pour désigner ces ensembles, les notions différenciées d'"archives", de "dossiers" et de "recueil". Nous utilisons le terme général d'"archives" pour désigner les ensembles importants de manuscrits accumulés par certains amis du poète, que leur contenu nous paraisse plus ou moins organisé. Le terme de "recueil", s'agissant de Rimbaud, nous semble devoir être réservé, en toute rigueur, aux seules Illuminations, dont les manuscrits révèlent indiscutablement un souci d'organisation et dont nous savons par Verlaine que Rimbaud les lui a remis "pour être publiés". Enfin, nous parlons de "dossier" quand le processus d'archivage, sans être assimilable à la composition d'un "recueil", a malgré tout supposé une activité de collectage et/ou une volonté de regroupement en vue d'une possible publication. C'est notamment le cas, selon nous, quand Rimbaud recopie à Douai ses poèmes de l'année 1870 ou quand Verlaine entreprend de recopier la production rimbaldienne de 1871-début 1872.
   Tout en donnant la priorité à la représentation des modes de transmission, nous soumettons notre découpage de l'œuvre au critère du genre et nous tentons de respecter le critère chronologique. Ces options nous imposent de fragmenter les archives les plus importantes. Prenons l'exemple des archives Izambard : elles apparaissent réparties sur cinq pages distinctes, les quatre premières pour 1870 (respectivement : Charles d'Orléans à Louis XI, poèmes, Un cœur sous une soutane, lettres), la dernière pour les lettres de 1871. Visant à ce que poèmes, proses et lettres apparaissent approximativement à leur date (établie ou conjecturale), nous sommes amenés à respecter une logique annuelle. Nous utilisons donc dans notre tableau un mode de présentation par années (en précisant que certains poèmes dits "de 71" sont probablement du début 72 et que certains poèmes dits "de 72" sont probablement du début 73). C'est ce qui nous amène à diviser les archives Izambard entre archives de 1870 (printemps et été 1870 principalement) et archives de 1871. Et à insérer entre elles, par exemple, le "dossier de Douai", qui date de l'automne 1870. Corrélativement, comme nous y voyons des œuvres autonomes, et relevant d'un genre à part, nous réservons des pages spécifiques à Charles d'Orléans à Louis XI et Un Cœur sous une soutane au sein des archives Izambard (comme nous le faisons pour les Déserts de l'amour au sein des archives Forain ou pour les brouillons de la Saison et les Proses évangéliques au sein des archives Verlaine de 1872-1873). Nous réservons de même une page séparée pour les lettres de 1870.
    Nous sommes bien conscient, cependant, que nos trois principes (modes de transmission, chronologie, genres) entrent parfois en contradiction. L'option choisie dans cette présentation des œuvres de Rimbaud  oblige bien souvent à sacrifier la chronologie stricto sensu aux deux autres critères, celui du classement par genres et celui du classement par modes de transmission, comme on va le voir dans les exemples suivants (à nouveau empruntés aux archives Izambard). La lettre non datée qui figure en tête de la correspondance Rimbaud-Izambard de 1870 est évidemment antérieure aux poèmes des mêmes archives situés avant elle dans le tableau. Mais tel n'est pas le cas de toutes les autres lettres, d'où leur place collective. Idem, la dernière des lettres à Izambard pour l'année 1870 est de novembre et devrait donc, si nous respections la chronologie, être située après le "dossier de Douai". Les lettres à Izambard de 1871 ne sont pas postérieures à celles envoyées à Demeny en cette même année, comme le tableau pourrait le faire croire.
   Il s'agit d'une recension pluriversionnelle. Cependant le titre Tous les textes (1870-1875) est légèrement trompeur : quelques rares versions de poèmes, lettres, exercices scolaires et documents non littéraires manquent.
   Chaque pièce est accompagnée d'une note indiquant brièvement :
   - la source suivie, son contexte d'origine et sa nature : manuscrits autographes de Rimbaud, manuscrits allographes (copies de la main de Verlaine ou Nouveau), versions imprimées primitives adoptées par défaut,
   - le détenteur actuel des manuscrits (quand il est connu)
    - la date mentionnée par le manuscrit ou, à défaut, les hypothèses de datation émanant de la critique,
    - les principales incertitudes qui subsistent dans le déchiffrage du texte et les variations éditoriales qu'elles ont entraînées,
    - les différentes versions connues : nous proposons les divers états d'un même texte et nous aidons le lecteur à localiser les principales variantes.
   Une icone spécifique permet d'accéder aux manuscrits en ligne, quand ils existent.
   Un lien hypertexte permet d'accéder aux commentaires de notre anthologie commentée, ou autres documents utiles présents dans ce site, quand il en existe pour le poème concerné.
   Un tableau des modalités de transmission de l'œuvre de Rimbaud et un tableau historique de l'édition rimbaldienne complètent le dispositif.
   En revanche, pour ne pas alourdir exagérément ces pages, nous excluons presque complètement le type de note interprétative qu'offrent les éditions critiques (notes éclairant le sens des mots et la signification des textes). Pour la même raison, nous limitons les références bibliographiques aux ouvrages que nous citons.
   La présente numérisation espère fournir un outil commode et à peu près fiable pour naviguer dans l'œuvre de Rimbaud. La vérification du texte a été effectuée à l'aide des éditions de qualité et des reproductions en fac-similés (notamment SM-IV) auxquelles nous pouvons facilement accéder aujourd'hui. La liste en est donnée ci-contre, avec les abréviations utilisées pour les désigner.
    Cette section "Tous les textes" du site Arthur Rimbaud le poète remplace une version antérieure aux options très contestables et à la fiabilité extrêmement médiocre. Il est à craindre que celle-ci ne soit pas beaucoup supérieure. Toute faute repérée pouvant être instantanément corrigée (c'est l'un des avantages non négligeables d'un site web) l'auteur sera reconnaissant au lecteur attentif et compatissant qui voudra bien lui signaler toute espèce de coquilles, erreurs, incohérences ou options contestables. Et nous sommes certains d'avance, malheureusement, qu'elles sont innombrables.

                                                                                       Octobre 2017